Avec une histoire qui remonte à plus de 2 000 ans, il n’est pas surprenant que les œillets soient riches de symbolisme, de mythologie et même de débats. Alors que certains chercheurs suggèrent que leur nom vient du mot « corone » (guirlandes de fleurs) ou « couronnement » en raison de son utilisation dans les couronnes cérémonielles grecques, d’autres proposent qu’il est dérivé du latin « carnis » (chair) ou carnation def, qui se réfère à la couleur rosâtre originale de la fleur ou « incarnacyon » (incarnation), qui se rapporte à l’incarnation de chair de Dieu.
Aujourd’hui, les oeillets peuvent être trouvés dans une large gamme de couleurs, et tandis qu’en général ils expriment l’amour, la fascination et la distinction, pratiquement chaque couleur porte une association unique et riche. Les oeillets blancs suggèrent l’amour pur et la chance, le rouge clair symbolise l’admiration, tandis que le rouge foncé représente l’amour profond et l’affection. Les oeillets violets impliquent la caprices, et les oeillets roses ont la plus grande signification, à commencer par la croyance qu’ils sont apparus sur terre à partir des larmes de la Vierge Marie – ce qui en fait le symbole de l’amour immortel d’une mère.
Portée le jour de la fête des mères, de la fête des professeurs, de la Saint-Patrick (en vert, bien sûr) et aux mariages, cette fleur robuste et parfumée est aussi la fleur d’état de l’Ohio, la fleur du mois de janvier et la fleur du 1er anniversaire de mariage.
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